ジャパンナウの今後の原稿　体と脳の関係の理解

心と体が一致しない人たちへの理解も進み、オバマ大統領はStonewallをアメリカ合衆国の史跡に指定した。新しい観光資源の誕生であるが、ニューヨークを訪問した時は、表示も何もなく虹色の旗が出ていたのでわかっただけであった。NYを離れた直後に、トランプ氏が大統領の当選を決めていた。

脳のどの部位がどんな役割を担うかは後天的であり、脳地図は脳ではなく体が決める。従って脳は個性豊かであり、脳地図を見れば誰の脳であるかがわかるといわれている。脳は、入ってくる情報に応じてダイナミックかつ臨機応変に進化する。事故で手を失うと、失われた手に対応していた脳部分はどんどん退化していく。人間にはたまたま１０本しか指がないが、脳にはもっとポテンシャルがある。もし、指が６本あれば脳には６本用の脳地図ができる。人間の体という性能の悪い乗り物に、高性能の脳が乗っかっているともいえる。脳そのものよりも、脳が乗る体の構造とその周囲の環境が重要なのである。

人間は喉に対応する大脳皮質の部分が広い表面積を占めていて、効率よく言葉を操れるように発達した。イルカやクジラもすごい脳をもっているが、手も指もないため、つまり、体がヒトほど優れていないためにイルカ等の脳は十分に使い込まれていないと理解すれば、動物愛護の思想も変化するに違いない。

坂網猟師は、手元を離れ上空に放り上げた坂網に、飛び立ってきた鴨が飛び込んできたとき、自分自身の手元でもそのぶるぶるとする感覚が伝わってくるという。同様に、遠隔操作型アンドロイドロボットを操作する際、触覚フィードバックがないにもかかわらずロボットの身体に触られると自分に触られたように感じる。身体への触覚刺激に同期して身体以外への物体に触覚刺激を与えている様子を観察させると、身体感覚の転移が生ずるRubber Hand Illusionは知られていた。これからは、触覚刺激を伴わない身体感覚の転移についての研究事例も発展するであろう。そうすれば、より進化したロボットも登場するに違いない。